河马教授说故事

植物会说话。
他们也有迷人的生命故事。
你不信？蹲下来，路旁的叶子看仔细，
你，就会发现这个秘密。

打开这本书，犹如进入最精彩的自然科学课堂，让你听见植物的故事。

你或许看过鸡蛋花，但你可知道原来鸡蛋花竟然可防头虱？作者张文亮教授细诉母亲的儿时回忆：「将鸡蛋花采下，放在水中揉一揉。等花浸入水中一阵子，用这水洗头发，就不会长头虱，头发也会散发出淡淡的香味。」后来他读了《人文植物学》，方知母亲说法正确，因鸡蛋花的白色乳汁有轻微毒性，能抑制头虱的虫卵与蚊子幼虫。

每年七月便盛开的凤凰木，你或许知道也被称为「火树」或「毕业树」；但你可知道，凤凰花是大地的温度计，每年开花季都稍有不同，只要天气一转热，花朵就盛开；而且凤凰叶对空气中的酸性气体非常敏感，遇到酸雨便落叶，可说是让厂家自我检视工厂排气的大自然指标。

本书细述台湾常见植物所蕴藏的自然生活智慧。原来，从大王椰子、杜鹃、木麻黄、樟树、白千层到朴树、阿勃勒等十余种花草树木身上，我们可以学习的事情是这么多。

学生曾问：「校园里为什么要种许多的植物？」
河马教授说：「因为，植物是教育无声的教具。」
学生又问：「为什么人要认识植物呢？」
河马教授又说：「因为，植物能帮助人认识自己。」

本书在细数植物风华的同时，作者更不吝于分享他从一花、一草、一木中所习得的人生智慧。

「观察植物的空闲，可以成为个人检查生活病态与否的温度计……喜爱植物的人，较不会有一张难看的脸……亲近大自然，就是最佳的美容术。」

「我最喜欢大王椰子叶子的叶尖下垂，下垂幅度刚好可承受到黄昏的余晖，连落日前的光照，他都要珍惜，取来进行光合作用。大王椰子拥有这些好本领，却不喧嚷，默默的被人当做行道树看待，具有这种谦逊的个性，更配称『大王』。」张文亮教授赞叹：「真正的感动，不在大声疾呼，而在默默站立；真正的持守，不再挥动高岗顶的军旗，而是扎根到土壤的深处。」

从鸟类爱吃却不易消化的茄苳种子，也教了他做为一位传递知识的老师，有时课程内容不一定要煮得稀烂，因为「学生一时不易消化，却能引发思考，让人带着问题去成长。」

还有，作者也回忆在1979年秋天，跟着指导教授徐玉标老师南下开会时所说，影响他一生的一句话：「一个念科学的人，要把做火车，视为观察自然环境最好的机会之一。」因为观察远山能分辨天气，看各地土壤颜色可推测土地形成，看河川水流，可知上游的水土保持……「看火车窗外的景致，收获往往超过一张火车票的价值！」

热爱大自然的「植物诗人」张文亮教授，透过一则又一则的故事提醒我们：「大自然就是最好的教材，所有的知识与智慧，就写在植物上。」