拾级灵程三阶

本书主要结集笔者多年灵修的经历，以及业馀时间对灵修神学的兴趣与关注所写成。最初的意图是想帮助教会中愿意灵修的人来操练灵修，由此逐渐形成灵修神学这门课程的讲义。在这个意义上，本书虽然也有讨论某些议题，但它不主要是一本研究灵修神学理论的书，而是一本谈及灵修操练的读物。同时，本书描述的灵修操练及其对灵修的理解，就难免具有在中国内地生活的这一代人所处的社会文化处境留下的印记。

本书假设读者不只把它当作一本了解灵修神学的入门书，同时也预备好要照着本书的建议，来操练如何在内室及日常生活中灵修。因此，本书的排列希望读者先通过第一至三章对如何灵修有些切身的体会，然后进入第四至五章，以了解灵修对我们心灵产生的影响，以及灵修观念发展的历史。如果没有自己灵修的切身体会，灵修神学的观念与理论对我们仍不过是观念与理论而已。因此，第一至三章是了解本书内容的主要章节。当然，如果读者还没有预备好要操练灵修，那么首三章的内容读上去可能是平澹无奇的。

然而，通往灵境的间隙往往隐藏在这些看上去平澹无奇的壁橱后面，通常它只对那些预备好想要进去的人打开。按照笔者的理解，第一至三章大致对应了今天处境下的灵修操练者可能经历的三个阶段，即内室、日常生活及终末的；第四章是在此基础上，从灵修操练者角度对个人生命成长的三方面反省。这种划分跟古代灵修传统中的三阶段论有相似的地方，不过这并非出于有意地比附，甚至可能会有顺序上的不同，倒是更接近加尔文（John Calvin）所讲的基督徒生活三要素：否定自己、背负十架、默想永生。 但此书提及的三阶段并不是前后界限明确的三个时期，它们在灵修操练中多少会有些迭合。反过来说，当中的分别在个人灵修生活中实际地呈现出来，则可能远远超过我们按顺序读完这三章所用的时间。因此，其中蕴含的深层意思可能需要在实际的灵修操练中体会。在这个意义上，就如本书的结构，可以把灵修神学与心灵操练视为一个装饰华美的城堡或楼台，如特雷莎（Teresa of Ávila）所写的《七宝楼台》（The Interior Castle）这本书。当我们还只想研究一下它的时候，其实我们只在这楼台的外面，仰头看一下它的华美，只有当我们实际操练它的时候，我们才可能进入它的内部，观看楼台裡面的华美。进入内部与站在外面的一个区别就在于：只有在内部，你才可以登到它的楼顶，从上面俯瞰一个更大、更广阔的领域，是我们在楼台外不能够看到的。当然，如果你同时是操练者与研究者，那么你就可以随时出入这个华美的楼台了。